死ぬまでになすべきこと―子供や配偶者はあてになりません (角川文庫)

式田女史は『くらしの研究』の編集長で，主婦の関心事の変遷を捉え続けている方です。かつては舅・姑を見送る立場にあった著者と同時期の主婦が，本書が出版された当時には見送られる立場になりつつありました。高齢化社会の問題が顕在化し始めたときに，著者が取り組んだ「老い」についての考察が本書にまとめられています。老人介護問題や尊厳死，臓器移植問題が市民権を得た現在も本書の価値は色褪せません。「外見は美しくしていても，ほんとうは尿瓶の助けを借りるようなことが老いの現実（P. 12）」であり，各人が孤独に直面する問題ですから，先人の体験集が何よりも参加になり得ると考えられます。本書はぜひ，20代の方にも読んでおいて頂きたい。私は20代の中盤ですが，最近ようやく実感を伴ってきた体力や記憶力の衰えの延長上に「老い」があること，「骨を噛むような孤独（P. 10）」，「判こや小銭入れや手袋の片一方や，メガネケースが，まるで神隠しにあったようにひょいとなくなる（P. 11）」ことが，いつかは自分が辿る道であることに愕然とさせられます。仏教の開祖・仏陀が王子時代に王宮の3門で老・病・死の苦しみを見て精神の救いを求めたのも当然と思われます。それほど「老い」は古典的な恐怖で，避けようがないものです。ですから，出来るだけ早く「老い」に対する理解を深め，対策を練り，心構えをつくることが肝要ではないでしょうか。また，老人の世界には若者の世界と同様，見栄も外聞もありまし，いじめもあれば確執も恋愛もあります。そうした人間の醜さ，特に老醜が目立つがゆえに，かくしゃくとご自分のことを意思決定し，子孫に墓や遺産のことで煩わせずに世を去られる方の美しさ・手際の良さが際立つのでしょう。良く死ぬことは，良く生きること，それは段取りと心構えに通じるという認識を新たにさせられた一冊です。